Os porta-aviões nucleares da classe Nimitz são os maiores navios de guerra já construídos. Com uma tripulação de mais de 6.000 homens (incluindo pessoal da aviação), estas impressionantes belonaves deslocam cerca de 102.000 toneladas, a uma velocidade máxima de 30 nós. Desenvolvidas e construídas pelo estaleiro Newport News Shipbuilding, de propriedade da Northrop Grumman, as nove unidades da classe têm como missão prioritária ataque a alvos em terra e a guerra anti-superfície. O primeiro a ser comissionado foi o USS Nimitz, em 1975 e o mais recente o USS Ronald Reagan (CVN 76) em julho de 2003. O décimo e último será o USS George H.W.Bush (CVN 77) que deverá estar operacional em 2009 e marcará a transição para uma nova classe de porta-aviões, a CVN 21, que será entregue a U.S.Navy por volta de 2014, incorporando novas tecnologias e um novo design. O componente aéreo inclui 20 F-14D Tomcat, 36 F/A-18E Super Hornet, 8 S-3A/B Viking, 4 E-2C Hawkeye, 4 EA-6B Prowler e dos seguintes helicópteros: 4 SH-60F e 2 HH-60H Seahawk, podendo variar de acordo com a missão a ser desempenhada. Seu deck de vôo mede 333 X 77 m e está equipado com quatro elevadores, quatro catapultas a vapor, sendo capaz de lançar uma aeronave a cada 20 segundos.

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Seu armamento inclui mísseis superfície-ar SeaSparrow (montados em três células com oito unidades cada uma), com alcance de 14 km e guiagem por radar semi-ativo e quatro canhões Phalanx 6 Mk15, de 20 mm, com cadência de tiro de 3.000 disparos /min. e alcance de 1,5 km. Para contra-medidas possui quatro dispensadores de chaff e flares infravermelhos Sippican SRBOC, sistema de defesa anti-torpedo SSTDS e AN/SLQ-25 Nixie. O sistema de guerra eletrônica AN/SLQ-32(V) detecta emissões de radar hostis, determinando o tipo de ameaça e sua direção. Está equipado com o sistema de combate ACDS, de controle de armas MFCS Mk91, de auto-defesa de superfície SSDS Mk2 e de processamento digital de imagens em tempo real TIS (Tactical Input Segment). Conta com três radares de busca aérea: ITT SPS-48E 3D (banda E/F), SPS39(V)5 (banda C/D) e TAS Mk23 (banda D). O radar de busca de superfície é o SPS-67V, operando na banda G. A propulsão esta a cargo de dois reatores nucleares de água pressurizada General Eletric, que acionam quatro turbinas de 260.000 hp (194 MW). Para situações de emergência possui quatro motores diesel de 10.720 hp (8 MW).

Compõem esta classe de porta-aviões: USS Nimitz (CVN 68), USS Dwight D.Einsenhower (CVN 69), USS Carl Vinson (CVN 70), USS Theodore Roosevelt (CVN 71), USS Abraham Lincoln (CVN 72), USS George Washington (CVN 73), USS John C.Stennis (CVN 74), USS Harry S.Truman (CVN 75), USS Ronald Reagan (CVN 76) e USS George H.W.Bush (CVN 77).