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A Barrett Firearms Manufacturing foi fundada por Ronnie Barrett com o único propósito de construir rifles semiautomáticos com câmara para a poderosa munição NATO 12,7 × 99 mm (.50 BMG), originalmente desenvolvida e usada em metralhadoras M2 Browning, vendida pela primeira vez ao Exército Sueco em 1989. Em 1990, as Forças Armadas dos Estados Unidos compraram o M82A1 durante as operações "Escudo do Deserto" e "Tempestade no Deserto" no Kuwait e no Iraque. Cerca de 125 rifles foram inicialmente comprados pelo US Marines Corps e logo seguiram-se encomendas do Exército e da Força Aérea. O M82A1 é conhecido pelos militares americanos como SASR - "Special Applications Scoped Rifle" e é usado como um rifle anti-material e ferramenta de eliminação de munições explosivas, mas também pode ser utilizado como um sistema antipessoal. Em 2002 serviu como plataforma para o protótipo experimental OSW (Objective Sniper Weapon), equipado com um cano mais curto e disparou projéteis altamente explosivos de 25mm desenvolvidos para o lançador de granadas automático 25x59mm. O OSW experimental, designada XM109 "Payload Rifle", mostrou maior eficácia contra vários alvos, mas o recuo estava além das limitações humanas. O Barrett M82 é um rifle semiautomático operado por recuo, também chamado de Light Fifty (devido ao compartimento do cartucho NATO .50 BMG 12,7×99mm), classificado em três variantes: os modelos originais M82A1 (e M82A3), o modelo bullpup M82A2, e o Barrett M107A1, com freio de boca acoplado (projetado para aceitar um supressor e feito de titânio em vez de aço). No verão de 2002, o M82 finalmente saiu da fase de testes do US Army e foi oficialmente adotado como M107 "Long Range Sniper Rifle", calibre .50, equipado com uma luneta Leupold 4,5–14×50 Mk 4. Como seus antecessores, diz-se que o rifle tem recuo gerenciável para uma arma de seu tamanho devido ao conjunto do cano que absorve a força, movendo-se para dentro em direção ao receptor contra grandes molas a cada tiro. Além disso, o peso da arma e o grande freio de boca também auxiliam na redução do recuo. Várias alterações foram feitas no M82A1 original para criar o M107, com novos recursos, como trilho de acessórios alongado, alça traseira e soquete para monopé. A Barrett Firearms foi recentemente convidada a desenvolver uma versão leve do M107 no âmbito do Anti-Materiel Sniper Rifle Congressional Program e já elaborou um esquema para construir componentes importantes, como a estrutura do receptor e o freio de boca, a partir de materiais mais leves. O M107 foi eleito uma das 10 principais invenções militares de 2005 pelo US Army. Tecnicamente, o M82 funciona de forma semi-automática de recuo curto, pois quando a arma é disparada o cano inicialmente recua por cerca de 1 polegada (2,5 cm), enquanto é travado com segurança pelo ferrolho giratório. Após o curto percurso, a parte inferior do braço do acelerador, segurada pela parte superior do receptor, já está articulada no porta-ferrolho, transferindo parte do energia de recuo do cano para o ferrolho para obter um ciclo confiável e destravá-lo do cano. Em seguida, o cano é freado pelo efeito combinado do acelerador, da mola amortecedora e do freio de boca e o ferrolho continua para trás, para extrair e ejetar o cartucho vazio. Em seu curso de retorno, o ferrolho retira um cartucho novo do carregador e o alimenta na câmara, e se trava novamente. É alimentada por um grande carregador destacável com capacidade para dez cartuchos. O receptor é feito de duas partes (superior e inferior) estampadas em chapa de aço, conectada por pinos cruzados, sendo o cano com desenho canelado para melhorar a dissipação de calor e economizar peso, equipado com um freio de boca de duas câmaras de seção transversal retangular, grande e eficaz. Os rifles M82A1M (USMC M82A3) possuem longos trilhos para acessórios Picatinny. Cada rifle M82 é equipado com uma alça dobrável e um bipé dobrável e podem ainda ser montado nos tripés de infantaria M3 ou M122 (originalmente destinados a metralhadoras) ou em veículos usando a montagem especial Barrett. Geralmente é transportado em um estojo especial rígido. O alcance efetivo máximo do M107 é de 1.830 metros, embora possa atingir alvos além de 2.000 metros. Munições de calibre .50 têm o potencial de percorrer grandes distâncias se disparadas de forma semelhante à de artilharia (com um ângulo alto, o que cria uma situação de fogo indireto). Suas variantes são: M82 - rifle semiautomático de 12,7mm; M82A1 - rifle semiautomático 12,7mm, melhorada incluindo freio de boca redesenhado; M82A1A - rifle semiautomático de 12,7mm, otimizado para uso com a munição calibre Raufoss Mk211 .50; M82A1M - rifle semiautomático de 12,7mm, incluindo trilho para acessórios, alça traseira e encaixe para monopé; M82A2 - rifle semiautomático de 12,7mm, configurada tipo bullpup para compensar o recuo ao ser montada no ombro; M82A3 - rifle semiautomático 12,7mm, rifles de produção construídos de acordo com as especificações M82A1M, apresentando trilho para acessórios alongado, porém sem alça traseira e soquete para monopé; e XM107/M107 - inicialmente usado para designar o rifle Barrett M95 de 12,7mm, uma variante M82A1M aprimorada que inclui trilho para acessórios alongado, alça traseira e soquete para monopé. Os rifles Barrett M82 foram comprados por diversas forças militares e policiais de pelo menos 50 países, como Bélgica, Chile, Dinamarca, Finlândia, França, Alemanha, Grécia, Indonésia, Itália, Jamaica, México, Holanda, entre outros.
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