Entre 1939 e 1945, mais de um milhão de homens e mulheres canadenses serviram em tempo integral nas forças armadas. Mais de 43.000 foram mortos. Deste total, estima-se que 15.000 tenham participado do desembarque Aliado na Normandia, no Dia D. Os comandantes da invasão designaram a 3ª Divisão de Infantaria Canadense, juntamente com a 2ª Brigada Blindada Canadense, para participar do desembarque. Duas das três brigadas da 3ª Divisão iriam na primeira onda em "Juno Beach". O Regimento de Fuzileiros Regina e os Fuzileiros Reais de Winnipeg da 7ª Brigada de Infantaria, bem como uma companhia anexa do Regimento Escocês Canadense, liderariam no setor "Mike". O setor "Nan" seria atacado pelos Queen's Own Rifles of Canada da 8ª Brigada e pelo Regimento New Brunswick, apoiados pelo Le Régiment de la Chaudière. Os tanques do 1º Hussardos desembarcariam à frente da infantaria para enfraquecer as defesas alemãs e fornecer fogo de cobertura. Os canhões da Artilharia Real Canadense seriam rapidamente colocados em terra para dar suporte adicional. Enquanto isso, os sapadores dos Engenheiros Reais Canadenses abririam caminho através dos obstáculos inimigos e o Corpo Real Canadense de Sinais garantiria comunicações seguras. O plano dos Aliados exigia que essas unidades canadenses estabelecessem uma cabeça de praia, capturassem as três pequenas cidades litorâneas que ficavam diretamente atrás dela e então prosseguissem 16 Km para o interior para ocupar o terreno elevado a oeste da cidade de Caen até o final do Dia D. Na madrugada do dia 6 de junho de 1944, os soldados canadenses designados para "Juno Beach" se aproximaram cautelosamente do litoral em suas embarcações. Molhados, com frio e enjoados, eles também estavam confiantes. No setor "Mike", a maioria dos tanques do 1º Hussardos conseguiu desembarcar em boa ordem para fornecer fogo de cobertura quando os fuzileiros do Reg. Regina chegaram logo após as 8h. Isso foi uma sorte, pois o bombardeio preliminar não conseguiu derrubar muitas posições defensivas alemãs. As casamatas quase invulneráveis, só podiam ser destruídas por ataques diretos através de suas fendas de observação, mas, trabalhando em conjunto, os tanques e a infantaria conseguiram lutar para sair da praia e entrar na cidade vizinha de Courseulles-sur-Mer, onde se envolveram em combate casa a casa. Eles estavam se movendo para o interior no final da tarde. Outros fuzileiros do Regina nunca chegaram às praias (uma companhia de reserva sofreu perdas terríveis quando suas embarcações atingiram minas escondidas pela maré alta). Por outro lado, a companhia dos escoceses canadenses do Reg. Victoria e a maioria dos The Royal Winnipeg Rifles em "Mike" desembarcaram sem muitos problemas, beneficiados pelos tiros navais precisos que neutralizaram a bateria alemã que dominava sua área da praia. A companhia do Winnipeg na extremidade oeste de Courseulles não teve tanta sorte. Lá, as embarcações foram alvo de tiros rápidos enquanto ainda estavam longe da costa. Muitos homens morreram no instante em que entraram na água na altura do peito. No entanto, os sobreviventes avançaram pelas defesas da praia, limparam os campos minados e ocuparam as aldeias costeiras adjacentes. A vitória não foi barata. Em poucas horas, a companhia perdeu quase três quartos de seus homens. Mas nenhum dos "Little Black Devils", como o regimento foi apelidado, se esquivou de sua tarefa, não importa o quão difícil fosse ou falhou em demonstrar coragem e um alto grau de bravura.

No setor "Nan", o Regimento New Brunswick e o Queen's Own Rifles também encontraram posições de armas inimigas que sobreviveram ao bombardeio preliminar. Um bunker de concreto e seus defensores causaram pesadas baixas e destruíram vários tanques M4 Sherman antes de serem silenciados. O Queen's Own Rifles recebeu o pior ataque de qualquer unidade canadense no Dia D. As embarcações que os transportavam chegaram à praia mais ou menos intactas. Então o banho de sangue começou, os homens correndo loucamente da costa para um paredão a 183 metros de distância, sem cobertura entre eles. Um canhão Flak 88mm alemão escondido abriu fogo contra o pelotão líder de uma companhia, dizimando dois terços dela antes de ser silenciado. Apenas um punhado sobreviveu para sair da praia. Uma segunda companhia desembarcou diretamente na frente de um ponto forte inimigo e rapidamente perdeu metade de seus homens, até que três fuzileiros a eliminaram com granadas de mão e fogo de armas pequenas. O preço foi alto, mas o Queen's Own saiu da praia. As outras companhias desembarcaram sem incidentes, mas precisaram de seis horas e apoio blindado para tomar a cidade de Tailleville. Embora apenas uma unidade canadense tenha atingido seu objetivo do Dia D, a primeira linha de defesas alemãs foi completamente destruída. À noite, as tropas canadenses haviam progredido mais para o interior do que qualquer um de seus Aliados. Foi uma conquista notável, mas, apesar das baixas serem menores do que o esperado, também foi cara. Para garantir que o Dia D fosse bem-sucedido, 340 canadenses deram suas vidas. Outros 574 ficaram feridos e 47 foram feitos prisioneiros. E foi um sucesso retumbante. O "Muro do Atlântico" fora rompido. Mas a batalha estava apenas começando. A cabeça de ponte teve que ser protegida e expandida para impedir que o contra-ataque das tropas alemãs na região empurrasse os Aliados de volta para o mar. Essa tentativa não demorou a acontecer e os canadenses sentiriam sua fúria. Em Buron, eles lutaram com tropas Panzer alemãs prontas e esperando. Intensos combates de casa em casa aconteceram antes que os alemães fossem expulsos da cidade. Isso foi apenas o começo, pois a maior parte da força canadense contornou Buron e seguiu para Authie. Lá, eles encontraram a elite da 12ª Divisão Panzer SS, que consistia do fanático Hitler Jugend, jovens inexperientes de 18 anos que se mostraram dispostos a morrer por seu Führer. Além disso, eles eram liderados por oficiais durões, todos veteranos da luta selvagem na Frente Oriental. Essas tropas implacáveis não deram trégua e os canadenses que os enfrentaram nunca tinham visto nada parecido antes. Os alemães caíram sobre os canadenses com resultados devastadores. As perdas foram altas em ambos os lados, pois uma luta corpo a corpo feroz começou. Os canadenses infligiram baixas consideráveis, mas neste dia eles foram superados e oprimidos. Naquela noite, os escoceses canadenses e os tanques do 1º Hussardos conseguiram recapturar a cidade a um custo alto. Os homens do Regina tiveram uma ligação muito mais próxima. Os tanques e a infantaria da SS invadiram a linha de frente do batalhão e se infiltraram na área de sua sede. Uma confusão selvagem que durou a noite toda aconteceu. Apenas um trabalho eficiente com PIATs (Projector Infantry Anti Tank, a arma antitanque da infantaria) e a chegada propícia dos M4 Sherman salvaram uma situação desesperadora. No geral, foi uma doutrinação sombria para os soldados cidadãos do Canadá. Mas, enquanto se curvava, a linha canadense não se rompia. A disputa entre os dois exércitos havia terminado em um empate. Após seis dias debilitantes de luta contínua, a 3ª Divisão Canadense e a 2ª Brigada Blindada somaram suas perdas. Pouco mais de 1.000 canadenses morreram, quase 2.000 ficaram feridos e mais sofreram com a exaustão da batalha. Mas os canadenses haviam garantido sua parte da cabeça de ponte aliada. No início de julho, eles estavam novamente tentando ampliá-la, contra um inimigo bem treinado em técnicas defensivas e proibido por Hitler de ceder qualquer terreno.

Este soldado do Royal Winnipeg Rifle Regiment, que participou dos desembarques na Normandia, usa o capacete de aço e o uniforme de combate no novo padrão 1944-pattern britânico. Os uniformes das tropas do Canadá eram muito populares entre os recrutas, porque normalmente eram confeccionados com tecidos de melhor qualidade do que seus equivalentes ingleses e em um tom de verde-oliva um pouco mais escuro. O emblema de um retângulo azul claro em seu ombro direito, o designa como pertencente à 3ª Divisão Canadense. O conjunto de equipamentos pessoais variava de soldado para soldado, que neste caso carrega bolsas com cartuchos extras para a metralhadora Bren, na parte de trás, além de uma pá, um cobertor de lã enrolado e sua arma pessoal, um fuzil Lee-Enfield Nº4 Mark I, calibre .303, alimentado por um carregador para 10 projéteis, que serviu como a principal arma de fogo das forças militares do Império Britânico e da Comunidade Britânica durante a primeira metade do século XX. As tropas na primeira onda de desembarques tinham que estar suficientemente equipadas para enfrentar as defesas alemães até que as armas pesadas ou fogo naval viessem em seu auxílio.