A
Índia e o Paquistão já se enfrentaram no campo
de batalha em três oportunidades: 1948, 1965 e 1971. Em todas
elas o exército indiano teve melhor desempenho, mas em nenhuma
delas os dois países contavam com armas nucleares, com as quais
se ameaçam mutuamente nos dias de hoje.
O conflito de 1971,
onde contava com um contigente de 750.000 homens, equipados com armas
e equipamentos procedentes de diversos países, foi um bem-sucedido
balão de ensaio para o exército indiano: o exército
paquistanês foi completamente derrotado em apenas doze dias.
Os indianos tiveram de lutar num terreno particularmente difícil
- pântanos cortados por uma complexa rede de rios e canais - mas
suas táticas, que incluíram uma operação
de paraquedistas em nível de brigada e o uso extensivo
de helicópteros, garantiram-lhes uma vitória incontestável.
Tradicionalmente o exército é recrutado entre as "raças
guerreiras" do norte do país como os siques, gurkas
e patans, o que lhe dá a vantagem de contar com voluntários
altamente motivados. O legado imperial (domínio da Grã-Bretanha
até 1947) ainda se reflete nos uniformes, na estrutura das graduações,
na organização e na filosofia militar em geral.
O soldado paraquedista usa uma versão modificada do uniforme
e do equipamento dos paraquedistas ingleses. O casaco é
uma adaptação do modelo Denison com a insígnia
da Brigada e o capacete de aço britânico está coberto
com estopa e rede de camuflagem. A arma principal é uma versão
L1A1 inglesa do fuzil belga FN-FAL,
de calibre 7.62 mm.
