Quando a empresa americana Sikorsky iniciou em 1964 a fabricação de um novo modelo de helicóptero de transporte para o US Marine Corps, foi o começo de uma revolução. O Sikorsky S-65, batizado CH-53A Sea Stallion pelos marines, tornou-se uma maravilha à época da Guerra do Vietnã, pois era um helicóptero de transporte de assalto com uma carga útil e perfomances bem superiores às de qualquer outro helicóptero até então construído, dando vida a toda uma família de aeronaves de combate, ainda hoje a mais potente e versátil do ocidente. Os primeiros CH-53A bimotores, com sua excepcional capacidade de carga foram fundamentais na campanha dos marines no Vietnã, confiando a ele o transporte de pessoal e aprovisionamento. A US Air Force utilizaram o HH-53 B/C "Super Jolly" para funções SAR de combate e a US Navy aplicava seus RH-53D Sea Dragon na dragagem de minas em águas vietnamitas. O CH-53D veio a seguir com alguns melhoramentos e motores mais potentes, tendo sido fabricados 120 exemplares desta versão. Em 1974, atendendo pedido do USMC de um helicóptero com o dobro da capacidade de elevação, mas que pudesse continuar operando da coberta dos navios de assalto anfíbio, nasceria o S-80 designado CH-53E Super Stallion, que dispunha de um terceiro motor instalado atrás do rotor e alimentado por uma tomada de ar no lado de bombordo, além de um novo rotor de sete pás confeccionadas com materiais compostos. A deriva foi inclinada lateralmente para a esquerda, modificação esta necessária para resolver problemas aerodinâmicos causados pela adição do terceiro motor. A versão mais recente é o CH-53K King Stallion, desenvolvido a partir de requerimentos do US Marine Corps.

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Numa missão típica um CH-53 pode levar 55 soldados equipados ou 24 macas, ou ainda 13.600 kg de material que podem ser carregados por sua rampa traseira. Apesar de suas dimensões é um helicóptero extremamente ágil e estável, podendo realizar algumas manobras acrobáticas. As Forças Especiais utilizam o MH-53J equipado com sistema de rastreamento do perfil do terreno, com perturbador ALQ-136, receptor de alerta radar AN/AAR-47, tanques extras e sonda para reabastecimento em vôo. A Alemanha é o principal usuário externo do CH-53, tendo construído sob licença 110 unidades designadas CH-53G. Israel também possui cerca de 30 unidades, muito úteis numa variedade de tarefas nas Forças de Defesa do país. O Japão adquiriu onze unidades do modelo MH-53E, semelhantes aos utilizados pela US Navy como draga-minas. Este magnífico helicóptero, em suas diversas versões, tem correspondido plenamente às demandas das Forças Armadas dos Estados Unidos, ao longo de três décadas, tendo operado com eficácia no Vietnã, na Bósnia, no Afeganistão e nas duas campanhas no Golfo Pérsico, sempre com elevada aptidão operacional.

Usuários: Estados Unidos, Alemanha, Israel, Japão e México.