Último
de uma longa série de projetos suecos bem sucedidos, o Gripen
é um dos mais avançados caças
do mundo e combina uma impressionante polivalência com uma magnífica
agilidade e excepcionais capacidades de pouso e decolagem em pistas
curtas, tudo numa célula de dimensões muito reduzidas.
Concebido a partir dos requisitos da Força Aérea Sueca,
deveria ser um caça multipropósito, barato, com baixo
custo de manutenção e operação, capaz de
operar a partir de bases remotas e dispersas, com a mesma carga bélica
de seus antecessores. O Gripen tornou-se o primeiro caça instável
do mundo com estabilizadores canard e asa em delta, graças ao
uso da instabilidade intrínseca controlada por avançado
sistema fly-by-wire. Está equipado com o radar multimodo Ericsson
PS-05/A com funções de busca e rastreamento de alvos múltiplos,
navegação, mapeamento do terreno e ataque ao solo. Também
possui um moderno computador de bordo para o controle de tiro, telas
de cristal líquido coloridas e um head-up display (HUD) de amplo
campo visual. Seu motor é o confiável turbo-fan GE F404
americano, produzido sob licença pela Volvo, que aumentou seu
empuxo em 10%. O Gripen pode executar indistintamente missões
de interceptação, ataque e reconhecimento, podendo para
tanto utilizar uma extensa lista de armamentos, entre mísseis
ar-ar, ar-solo, ar-superfície, de fabricação sueca
ou não, todos perfeitamente integrados à aeronave. A Força
Aérea Sueca encomendou cerca de 200 Gripen para substituir seus
antigos Saab Viggen e já possui diversos esquadrões operacionais.
Foi exportado para Hungria, República Tcheca, África do
Sul e Tailândia e recentemente venceu licitações
na Suíça e no Brasil, ambas com a versão mais recente,
o Gripen E, que possui
mais de 3.500 novos componentes em relação ao caça
que lhe deu origem.
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