Análise:

De um modo geral os países da região têm sofrido nos últimos anos severas restrições orçamentárias, reflexo das crises econômicas pelas quais passaram e pelas crescentes necessidades na área social. No âmbito global, vários países reverteram essa tendência que vinha desde a queda do muro de Berlim, após os atentados terroristas do dia 11 de setembro de 2001, aumentando seus gastos militares, com ênfase nas forças de ação rápida e na segurança interna. Mas apesar da crônica falta de recursos, as principais nações sul-americanas procurararam manter suas tropas com adequado nível operacional, sem descuidar do adestramento de seus efetivos e investindo no reequipamento de alguns materiais já obsoletos e na modernização de outros, embora aquém do ideal desejado. O Ranking 2004 mostra o Brasil ainda bem à frente das demais forças do continente, mais pela diminuição de efetivos e de armamentos dos vizinhos do que fruto de uma política consistente de Defesa Nacional ou gastos militares compatíveis com o tamanho de sua economia e dimensão geopolítica. A grande surpresa foi a segunda colocação do Peru, que utiliza predominantemente armas de origem russa, ultrapassando a Argentina, hoje vivendo um período de graves cortes no orçamentos militar, por apenas 4 pontos. O Chile ficou em quarto, mas talvez seja o único com um planejamento de longo prazo, alocando um percentual fixo das receitas com a exportação de cobre para os gastos militares. Possui pequenos efetivos reconhecidamente bem treinados e equipados. A Colômbia, agora com uma substancial ajuda econômico-militar dos Estados Unidos, continua sua luta contra a guerrilha que há mais 40 anos domina parte do país. A Venezuela com graves problemas políticos, não consegue converter os ganhos com a exportação de suas ricas jazidas de petróleo em benefício de seu povo ou maiores investimentos na área militar. O Equador, com pequeno território e uma economia frágil, mantem efetivos e gastos militares desproporcionais ao seu porte, devido ao perigo representado pela guerrilha colombiana muito próxima e ao eterno litígio sobre as fronteiras com o Peru.

Situação atual e perpectivas:

O Brasil prossegue com o programa de modernização dos caças F-5E Tiger II, AMX / A-1 e das fragatas da classe Niterói, aquisição dos turbo-hélices A-29 ALX para atuarem em apoio ao SIVAM, que já conta com os avançados R-99A (AEW&C) e R-99B (SR) totalmente operacionais. Programas importantes como o Projeto FX para aquisição de caças de superioridade aérea, o Plano de Reaparelhamento da Marinha para os próximos 15 anos e a aquisição de novos veículos blindados sobre rodas para o Exército continuam em compasso de espera. Há a promessa de recursos extras da ordem de US$ 300 milhões para investimentos no ano de 2005. O Peru pretende adquirir da Marinha italiana quatro fragatas da classe Lupo, modernizar seus submarinos IKL 209/1200 e se esforça para manter operacionais seus Mig-29. O Chile que aguarda a incorporação de dois submarinos Scorpene adquiridos novos e o início das entregas dos caças F-16C Block 50, comprou da Royal Navy uma fragata Type 22 e negocia com a Holanda a compra de quatro fragatas usadas das classes L e M. A Argentina desisitiu dos helicópteros de ataque AH-1S Cobra, ex-US Army, priorizando a modernização dos UH-1H Huey, dos blindados leves Panhard AML-90 e dos carros de combate TAM. Vale ressaltar o crescente intercâmbio entre as diversas Forças Armadas do continente através de operações e exercícios conjuntos, cogitando-se até o desenvolvimento de alguns equipamentos militares em comum. Merece destaque a participação de tropas brasileiras na recente missão de paz no Haiti (MINUSTAH), cujo comando a ONU delegou ao Brasil, com apoio de tropas argentinas, chilenas, peruanas e uruguaias, embora estas em menor número.

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Notas importantes: > Exército: pontuaram tanques pesados (MBT), blindados 6x6 e 8x8 artilhados, blindados de transporte de tropas, canhões autopropulsados e helicópteros. > Marinha: pontuaram navios-aeródromos, submarinos, fragatas, destróiers, corvetas, navios de patrulha, navios de apoio (NCC/NDD/NTTr), helicópteros e aviões de esclarecimento marítimo/patrulha/anti-submarinos. > Força Aérea: pontuaram aviões AEW&C/SR, caças, aviões de ataque, aeronaves de transporte/Revo, aviões de patrulha marítima/anti-submarinos e helicópteros. > Efetivos / Pop. = índice do total de efetivos das três Armas em relação à população do país. Quanto maior este índice maior a pontuação recebida (de 10 a 50 pontos). > G.M./ PIB = índice dos gastos militares em relação ao Produto Interno Bruto(PIB). Quanto maior este índice maior a pontuação recebida (de 10 a 50 pontos). > EDN = Estratégia de Defesa Nacional: considerou-se planejamento de longo prazo, vontade política, interesse no fortalecimento das Forças Armadas, indústria bélica e Política de Defesa Nacional. > P.E. = Projeção Estratégica: considerou-se a população total, área do país, efetivos militares, Produto Interno Bruto (PIB), capacidade de mobilização e atuação em missões de paz da ONU.